所谓天干地支，是中国古代历法的说法。古人称甲、乙、丙、丁、戌、己、庚、辛、壬、癸为十天干，子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥为十二地支。天干地支按固定的顺序互相配合，就组成了干支纪法。天干地支在古代主要用于纪日，还会被用来用来纪月、纪年、纪时。
《五行大义》中说，黄帝命令大挠创制了干支。大挠采五行之情，占斗机所建，始作甲乙以名日，谓之干，作子丑以名月，谓之支。有事于天则用日，有事于地则用月。阴阳之别，故有枝干名也。殷墟曾经出土过与天干地支相关的甲骨文。
1.十天干的含义
甲：拆，指万物剖符而出。
乙：轧，指万物出生，抽轧而出。
丙：炳，指万物炳然著见。
丁：强，指万物丁壮。
戊：茂，指万物茂盛。
己：纪，指万物有形可纪识。
庚：更，指万物收敛有实。
辛：新，指万物初新皆收成。
壬：任，指阳气任养万物之下。
癸：揆，指万物可揆度。
2.十二地支的含义
子：兹，指万物兹萌于既动之阳气下。
丑：纽、系，既萌而系长。
寅：移、引，指物芽稍吐而伸之移出于地。
卯：冒，指万物冒地而出。
辰：震，物经震动而长。
巳：起，指万物至此已毕尽而起。
午：仵，指万物盛大枝柯密布。
未：昧，指阴气已长。万物稍衰，体暧昧。
申：身，指万物的身体都已成就。
酉：老，指万物老极而成熟。
戌：灭，指万物皆衰灭。
